Tutte le guide alla gravidanza raccomandano l’acido folico alla futura mamma. Del padre, quasi nessuno parla. Uno studio su oltre 3.000 coppie pubblicato su Annals of Internal Medicine cambia prospettiva: i livelli di vitamina B12 del padre prima del concepimento incidono sul rischio di difetti alla nascita quanto quelli della madre.
Vitamina B12: anche i valori del padre sono importanti per il nascituro
Nelle guide alla gravidanza c’è una raccomandazione che si ripete da decenni, quasi invariata: la futura mamma deve assumere acido folico prima del concepimento. Del padre, invece, quasi nessuno parla. Come se la sua nutrizione nel periodo che precede la gravidanza fosse un dettaglio trascurabile.
Uno studio appena pubblicato su Annals of Internal Medicine, condotto su oltre 3.000 coppie dallo Shanghai Preconception Cohort, ribalta questa prospettiva. I ricercatori dell’Ospedale Pediatrico dell’Università Fudan hanno misurato i livelli di vitamina B12 e folati in entrambi i partner prima del concepimento, e li hanno incrociati con i dati su difetti congeniti rilevati su oltre 30.000 gravidanze monitorate.
Il risultato è netto: livelli più alti di vitamina B12 nel padre sono associati a una riduzione del rischio di difetti alla nascita di entità paragonabile a quella osservata nella madre. Passando dai valori più bassi ai più alti di B12, la prevalenza stimata di difetti scende da 55,5 a 24 casi ogni mille gravidanze per i padri, una contrazione che non si può ignorare. E c’è un dato ulteriore che colpisce: nello studio, la carenza di vitamina B12 era due volte e mezzo più frequente tra i futuri padri che tra le future madri.
La spiegazione biologica è coerente con ciò che già si sa sul ruolo della B12 nella sintesi del DNA e nella divisione cellulare, processi che riguardano tanto l’ovulo quanto lo spermatozoo. Ricerche precedenti avevano già collegato carenze paterne di folati ad alterazioni nella qualità dello sperma, e questo studio si inserisce in quel filone ampliandone la portata.
Un messaggio che vale per chi sta programmando un figlio: la preparazione al concepimento riguarda due corpi, non uno soltanto.
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